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かゆみの原因は重度の糖尿病だった 「ふくらはぎがかゆくて、かいても治まらなくて、かき続けるうちに、今度は脚がパンパンに腫れ上がってしまったんです。歩けないほど痛かったけれど、忙しくて病院へ行く時間もとれないものだから、応急処置として脚を包帯でぐるぐる巻きにして、片足跳びで移動しながら、ラジオやテレビに出演していました」 経済アナリストの森永卓郎さん(61才)が激しいかゆみに襲われたのは、2009年12月のことだった。当時、多忙を極めていた森永さんは、寝る暇もなかったという。 「しばらくは"片足ケンケン"のまま仕事をしていたのですが、応急処置をしてくれた医師から『一度きちんと検査を受けた方がいい』と言われたんです」(森永さん) ようやく時間を捻出して病院へ行ったところ、下された診断は重度の糖尿病だった。 「今振り返れば、歩けなくなるずっと前から、のどが異常に渇いたり、手足がしびれたりするといった自覚症状はありました。特にのどの渇きはひどくて、ペットボトルのドリンクを手放せず1日4~5リットルは飲んでいました。まさか糖尿病だとは思わなかったので、それもコーラやジュースばかり…」(森永さん) 病院で測った血糖値は400mg/dL。過去1~2か月の血糖値の平均値を示すHbA1c(ヘモグロビン・エーワンシー)は11. 4%もあった。血糖値126mg/dL以上、またはHbA1cが6. 5%以上で糖尿病の疑いがあると診断されるので、森永さんはかなり重い症状だったといえる。 診断後はすぐに治療を開始。ダイエットにも取り組んだ結果、血糖値は低下した。今は薬ものまなくていいほどの値に安定し、健康体を取り戻している。だが森永さんは、ならではの悔しさをにじませる。 「糖尿病になったことで負った経済的損失はかなりのもの。治療中は、薬代や注射代などで月8000円ほどかかってしまった。もっと早く、兆候に気がついていれば…」(森永さん) 医療ジャーナリストの市川純子さんは「糖尿病というと男性患者が多いイメージだが女性でも気が付きにくい場合がある」と指摘する。 「森永さんの言う"のどが渇く"という兆候は、更年期世代でもよく見られるため、糖尿病だと気がつけずに、見過ごしてしまう女性も少なくないのです」 体の一部に強い痛みがあったり、高熱が続いたりすれば「早く楽になりたい」「悪い病気かもしれない」と考えてすぐに病院を受診する。一方で「かゆい」「のどが渇く」といったささいな体の変化なら、忙しさにかまけてつい後回しにしてしまいがちだ。 「しかし、いつもと違う体調の変化に気がつけるかどうかが、生死の分かれ目になることもある。病気の兆候を知っておくことは、自分の命を守ることにもつながるのです」(市川さん) ※女性セブン2019年4月11日号
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■動脈硬化や神経障害が原因となる 糖尿病で足に障害が起こるのは、血糖値が高い状態が続くことで動脈硬化が起こり、やがて末梢神経に障害が起こってくることが原因になります。 というのも、血液中に糖分が過剰に存在する状態は血管に対して負担が大きく、また同時に発生する活性酸素によって血管が傷つけられ、そこにコレステロールなどが付くことで血管の壁が厚く固くなってしまうからです。 すると、足の先などの細い血管では血液が充分に行き届かなくなり、神経の働きにも影響が出てきてしまいます。 また、血糖値が高い状態が続くことで細胞の活動が正しく行われなくなることで、神経細胞に異常が起こることも原因のひとつです。 なお、このような神経障害が起こっている時には、初期症状として、むくみや乾燥肌(皮膚のひび割れ)、魚の目やタコといった皮膚の症状が現れる場合もあります。 ■糖尿病で足を失う!? 壊死や壊疽の症状とは 糖尿病による末梢神経の障害が進行すると、足の壊死や切断といった重大な事態に陥ってしまうおそれがあります。 なぜ糖尿病で足を失う結果になってしまうのかというと、末梢神経の障害が進行することで痛みや熱さなどを感じることができなくなり、傷や火傷などを放置しやすくなることなどが挙げられます。 つまり、普通の人ならば痛みなどで気がつく靴ずれのような小さな傷に気づくことができず、そのうえ動脈硬化によって血流が充分ではないためにそれがなかなか治らないうちに感染を起こし、気がついた時には壊死や壊疽(壊死した部分が腐敗してしまう状態)になってしまうというわけです。 また、糖尿病の人は抵抗力が弱っているために感染症を起こしやすい他、血流不足で傷が治りにくいことなどがこのような状態になりやすい理由だと言えるでしょう。 そして、黒く変色したり、悪臭が生じるようになった壊疽した部分は、切除や切断といった処置を取らなければなりません。 なんと、糖尿病で足を切断する人は年間およそ3000人もおり、ケガ以外で足を切断する原因としては最も多いそうなので、糖尿病にかかったら、足のケアは必要不可欠だと言えます。 ■痛い、腫れる…こんな症状には要注意! 糖尿病にかかっている場合には、痛みやしびれといった初期の神経障害から、だんたんと痛みや熱さなどを感じない重度の状態へと進行していってしまいますので、小さな傷や腫れといった症状を毎日チェックする必要があります。 ですので、次のような症状がある場合には、血糖値の管理をきちんと行う他、主治医やフットケア専門の外来などに相談したほうがいいでしょう。 ・足の冷え ・足がしびれる、ピリピリ、チクチク痛む ・足を触っただけで痛む ・足が変色している ・腫れている ・膿が出る ・悪臭がある ・感覚が鈍い ・歩くと足に痛みが出る(少し休むと歩けるようになる) スポンサーリンク 糖尿病の足ケアで大切なことは?