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何歳から子どもに英語を学ばせるべきか。これは多くの親が子どもの英語教育について考え始めたときに、まず抱く疑問ではないでしょうか。「言語は早く学び始めた方が効果的に習得できる」という通説があるようですが、この考えに大きく影響しているのは多くの場合、「臨界期仮説」という言語学の仮説です。 ここでは「臨界期仮説」をひもときつつ、子どもが英語を学び始める最適なタイミングについて考えます。子どもの英語教育全般を考える上で理解の欠かせない仮説ですので、ポイントを追ってご説明したいと思います。 1. 臨界期仮説とは 「臨界期仮説 (Critical Period Hypothesis)」 とは、簡単にいえば「言語をスムーズに習得できるのは、一定の年齢(臨界期)まで」とする説です。 まず母語について考えると、日本人の子どもで小学校に入る歳になっても日本語が話せないというケースは(発達障害などの例外を除くと)あまり存在しません。これは各国の他の言語についても同様で、子どもが母語の習得に失敗するケースはまずありません。 次に、外国語の習得について見てみます。ほぼ100パーセント習得が可能な母語に比べると、外国語の習得率は学習者の年齢を始め、様々な要因次第で大幅に変動します。特に成人になってから学習を開始した場合、その言語をネイティブのようなレベルまで使いこなせるようになったというケースは極めて稀です。 母語習得と外国語習得とのあいだに見られる大きなギャップに注目した言語学者たちは「言語を円滑に学ぶ能力は幼少期にしか存在せず、成人すると失われてしまう」という仮説を立てました。そして、人が言語を円滑に習得できる時期を「臨界期」と称しました。これが臨界期仮説の基本です。 臨界期は何歳まで?
2020年には小学3・4年生から必修化、5・6年生では教科化されることが決まった英語。文法よりコミュニケーションを重視する英語教育にシフトされる中、ますます「早期英語教育」に注目が集まっています。しかし、「早期英語教育」には大きなメリットがある反面、危険も議論されてきました。そこで今回は、失敗のない英語教育を始めるために、「早期英語教育」のメリット・デメリットをご紹介します! 1. 「英語教育」はいつから始める? 1. 1. 言語の臨界期 「臨界期仮説」という言葉を聞いたことがありますか?これは「臨界期」といわれる年齢を過ぎると言語の習得が不可能になるという仮説のこと。言語学研究では諸説ありますが、外国語などの第二言語の臨界期は9-10歳、あるいは12-13歳といわれています。つまり、この年齢より前に英語学習を始めれば、ネイティブレベルに上達する可能があるということです。 1. 2. 早ければ早い方がいいってホント? 赤ちゃんのときから英語音楽を聞かせた方がいいという意見もありますが、聞かせるだけで上達することはありません。耳が慣れるという利点はありますが、重要なのは臨界期までに「聞いた音をまねて発すること」。 どんなに頑張っても、第二言語が第一言語より上達することはないので、まずは母語の形成に努めた方がいいでしょう。早ければ早い方がいいという意見もありますが、リスクがあることも忘れてはいけません。 1. 3. ベストな時期は? いつから始める？「早期英語教育」のメリット＆デメリット – 【小中学生】英語＆プログラミング オンラインコース：D-SCHOOLオンライン. 上記のことから、英語教育を始めるベストな時期は、ある程度母語の形成ができ、なおかつ臨界期を過ぎない年齢、つまり幼少期から小学校高学年となります。 ただし、臨界期を過ぎても、幼少期からピアノやバイオリンなどの音楽を習っている子どもは耳が鍛えられているため、ネイティブレベルに上達する可能があります。当然のことながら、環境や資質など様々な要素が影響するため、臨界期までに始めれば誰でもネイティブレベルになれるということではありません。 早期英語教育のメリット・デメリット
子供の将来のために、よりよい教育を与えたいと願わない親はいないでしょう。世界で活躍できるようにと「英語」を目指していらっしゃる方も多いと思います。しかし、何が将来のためによい教育なのかを考える時、ちょっと想像していただきたいことがあります。 移りゆく社会情勢や国際情勢の中、未来は誰にもわかりませんが、どんな状況にあっても「夢」や「希望」を持ち、未来を生き抜いていく子供に育ってほしい、、、そう思う時、親が子供の時にこうしていればよかったと思う教育や、すでに周りのお友達がしている教育でいいのでしょうか。 将来のための教育を考えるには、世界の子供達が今どのような教育を受けているのかにも目を向けてみる必要があるのではないでしょうか。米国では、コモンコアという論理的な問題解決を重視した全米統一のカリキュラムが導入されています。都市部の学校では、米国以外にルーツを持つ、いわゆるバイリンガルの子供が成績の上位を占めるようになっています。 今の日本の教育で、未来で活躍するために足りないものは何か、、、それは、英語でのコミュニケーション能力だけでななく、国際場面でも使える英語での問題解決能力ではないでしょうか?日本に住みながら、そのようなグローバル教育を与えてあげるにはどうしたらいいのでしょう?
和泉伸一(2016), 『第2言語習得と母語習得から「言葉の学び」を考える』, アルク. 白畑知彦 編著, 若林茂則 著, 須田孝司 著(2004), 『英語習得の「常識」「非常識」―第二言語習得研究からの検証』, 大修館書店. 廣森友人(2015), 『英語学習のメカニズム: 第二言語習得研究にもとづく効果的な勉強法』, 大修館書店. 大学英語教育学会 監修, 佐野富士子, 遊佐典昭, 金子朝子, 岡秀夫 編集(2011), 『第二言語習得―SLA研究と外国語教育(英語教育学大系)』, 大修館書店. 田浦秀幸(2016), 『科学的トレーニングで英語力は伸ばせる!』, マイナビ出版. StudyHackerこどもまなび☆ラボ| 「子どものほうが外国語学習に有利」はホント? 年齢、環境と英語学習の関係 StudyHackerこどもまなび☆ラボ| 第二言語習得研究に基づく「臨界期仮説」のウソ・ホント StudyHackerこどもまなび☆ラボ| 【田浦教授インタビュー 第1回】「臨界期」は存在しない? 発音・聞き取り・文法・語彙における臨界点 【ライタープロフィール】 StudyHacker編集部 皆さまの学びに役立つ情報をお届けします。
?」 英語を教えるのは、英語を母国語とした先生の役目です。親は、お子さんの先生との関わりや、レッスンへの取り組みを褒めて、見守り続けてあげる、そんな存在であってください。 最後に~まとめ~ 幼児期に英語学習を始めるにあたっては、いろいろなメリット、デメリットが言われています。グローバル社会における英語は、日本を含めた世界的な動きであり、個人の思いで変えられるわけではありませんが、メリットは親の思いで実現させてあげられます。デメリットも、一つひとつ成功への鍵に変えていくコツがあります。そして、日本の学校に通いながら、世界へと羽ばたく準備ができるグローバル教育のオンラインスクールもあります。 小さなお子さんが、自分から、将来のために英語を学びたいと言うことはないでしょう。お子さんの未来のための英語学習、その第一歩を踏み出させてあげられるのは親だけです。 お子さんの「夢」と「希望」にあふれる輝かしい未来のために親がしてあげられることー英語学習のための環境つくりー、ぜひ今日から取り組んでみませんか。