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妊婦健診などで主治医から「子宮口、3センチ(cm)」と言われたら、それはどんなことを意味しているのでしょうか。長かったマタニティライフが終わりに近づいていることは間違いありません。その言葉の意味を分娩までの経過とともに紹介します。 「子宮口、3cm」の意味は? お産が近づくと赤ちゃんは徐々に下ってきて、頭が骨盤の入り口に固定され、子宮口を押し広げます。主治医から「子宮口、3cm」と言われたら、その広がり具合が「3cm」という意味です。この状態は、医学的には子宮口開大曲線の「加速期※」にあると診断されます[*1]。 ※加速期とは:陣痛が始まってから子宮口が全開大(10cm)になるまでを「分娩第1期」と呼び、分娩第1期はさらに「潜伏期(ゆっくりお産が進む)」と「活動期(本格的にお産が進む)」に分けられます。加速期は活動期の序盤にあたります。なお、子宮口全開大から胎児が出てくるまでが「分娩第2期」、胎児が出てから胎盤が出てくるまでが「分娩第3期」。 なお、赤ちゃんの頭がママの骨盤内に下りてきて固定されるタイミングは初産婦と経産婦で違っていて、初産婦では妊娠10ヶ月(36〜39週)ごろ、経産婦は分娩開始近くとされます[*2]。 松峯先生: 「子宮口が開くのは赤ちゃんの下降の結果で、主治医は子宮口の開大度だけでなく、赤ちゃんの下降の状態と陣痛の強さ・間隔、それらの相関を注意して診て、お産の時期や分娩方法について検討しています」 「3cm」から、その後どうなるの? 一般的に、その時点で分娩につながる陣痛が起きていれば、子宮口の開大度は大きくなっていきます。 4cmを超えると医学的に子宮口開大曲線の「極期」と診断され、さらに加速度がついて広がっていき、分娩時にはおおむね10cmとなります[*1]。 つまり、すでに「1時間に6回以上で規則的な陣痛」が起きていれば、開大度3cm時点は「分娩第1期(開口期)」に入っていると考えられ、入院して出産にのぞむこととなるのです[*3]。 ただし3cm時点(開大度7~8cm以前)では、まだ分娩がどんなペースで進むか、実際にはわからない場合も少なくありません。 「前駆陣痛」と言って子宮の収縮が起こす不規則で弱い痛みがある場合も、赤ちゃんの進みがゆっくりですぐに分娩につながる陣痛に至らないこともあります。 「数時間で分娩につながる陣痛が起こることもあれば、前駆陣痛が2、3日間、続く人もいます。一旦、帰宅をして本格的な陣痛を待つことはまれではありません。いつ生まれる?!
二人目のお子さん(弟くん・妹ちゃん)とのふれあいを通じて、「自分がどのようにして命を授かったのか、どのように育てられてここまで大きくなれたのか」などを知る機会が与えられるのは、お母さん・お父さんにとって嬉しいことではないでしょうか? また、お兄ちゃん・お姉ちゃんとして、お母さんのサポートをしてもらえた、という声も多く挙がっており、家族の暖かさを強く感じたともおっしゃっていました。 二人目を産んで後悔したこと 二人目が高齢出産である場合、「一人目を育てたときおり体力が落ちているのを感じた」「二人の子供の遊び相手になるとすぐにバテてしまう」といった声が多く挙がっており、 体力的に無理のない育児方法を事前に検討しておくことが重要だと感じました。 また、中には二人目のお子さんがダウン症を持って生まれ、なぜ出生前診断を選択しなかったのかを悔やまれるお母さんもいらっしゃいました。決して、「可愛くないわけではないけれど、受け入れることができない」、「将来的には上の子に任せなければいけなくなる可能性だってあったはずなのに」といった声が見受けられました。 妊娠期間中に将来的な育児方針を考えるだけでなく、生まれてくる赤ちゃんにリスクがないかどうかを出生前診断や 新型出生前診断 ( NIPT )を通じて確認することも重要になってくるといえるでしょう。 まとめ 高齢出産の中でも二人目を授かった経産婦さんに焦点をあてて、高齢出産がどのように定義されているのか、高齢出産で二人目以降を出産された女性の割合、高齢出産におけるリスク、高齢出産で二人目を出産された後に感じた喜びと後悔に関してご説明してきましたが、いかがだったでしょうか?