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2020年7月に日本全国でレジ袋が有料化になりました。マイバッグの持参が推奨されていますが、ついつい忘れてしまうという方も多いのではないでしょうか。そんなとき、無料でレジ袋をくれるお店だと、なんだか得したような気分になることもありますよね。 ところで、有料化されたはずなのに、どうして一部のお店では無料でレジ袋がもらえるのかをご存知ですか?その答えは、レジ袋の素材にあります。無料で配布されているのは、「バイオプラスチック」を利用したレジ袋。ここでは、環境対策として注目されているバイオプラスチックについてご紹介します。 バイオプラスチックとは? バイオプラスチックとは、植物由来のバイオマスを原料とした「バイオマスプラスチック」と、微生物によって分解される「生分解性プラスチック」の総称です。 バイオマスプラスチックってなに? バイオマスとは、再生可能な生物由来の有機性資源のこと。代表的な原料には家畜の排泄物や生ごみ、木くず、もみがらなどがあります。 バイオマスプラスチックのレジ袋は、一般的にジャガイモ、サトウキビ、トウモロコシ、大豆などの植物が原料になっています。また、バイオプラスチック製品は全面的にバイオマスを使用するか、部分的に使用するかによって細かく分類されます。 生分解性プラスチックってなに?
日本初の海洋生分解性プラスチックレジ袋はどんなもの? 寄贈式の様子(左:NPO法人中津まちづくり協議会 仲理事長 右:大分県中津市 奥塚市長) 2021年4月、大分県中津市のスーパーに日本初となる海洋生分解性プラスチックレジ袋が採用されました。 レジ袋のサイズは0.
プラスチックは、身近な製品に広く使用されており、生活する上で欠かせない素材の1つです。プラスチックの主な原料は石油ですが、近年では、地球温暖化や海洋汚染などの環境問題への配慮に優れた「バイオプラスチック」が注目されています。 この記事では、バイオプラスチックの概要や注目される理由、バイオプラスチックの種類について解説します。「バイオマスプラスチック」「生分解性プラスチック」の違いやバイオプラスチックの主な用途も併せて確認し、バイオプラスチックに関する理解を深めましょう。 1. バイオプラスチックとは? バイオプラスチックは主に、 「バイオマスプラスチック」と「生分解性プラスチック」の2種類に分けられます。 ■2種類のバイオプラスチック バイオマスプラスチック プラスチックの原料に植物などの再生可能な有機資源(バイオマス)を利用したプラスチック素材であり、代表的なものに バイオポリエチレン(バイオPE) などがあります。バイオPEの製造には 「発酵法」 が用いられ、原料となる植物を発酵して生成するバイオエタノールを、脱水・重合して製造されます。 生分解性プラスチック 土壌などに存在する微生物によって一定の条件下で分解され、最終的に水と二酸化炭素に変化する性質をもったポリマー(高分子)です。代表的な素材である ポリ乳酸(PLA) は、主にバイオマス由来の乳酸を脱水・重合することによって生産されています。 バイオプラスチックは、バイオPEやポリ乳酸をはじめとしてさまざまな種類が研究・開発・製造されています。 1-1.
当社が生分解性プラスチックや植物由来原料を使用するプラスチックの開発を始めたのは、1980年代にまでさかのぼります。その背景としては、バブルで様々なものが作られては消費され……というなかで、原料の枯渇や、ごみ処理の問題が、将来的に大きな問題になっていくことは容易に想像がつきました。その解決となる技術を開発することは化学メーカーの責務だと考えたのです。 ──40年も前から環境に配慮したプラスチックの開発に着手されていたのですね! 石油由来のプラスチック製品の誕生は、人々の暮らしに多くの利益をもたらしました。一方で、材料である資源が有限だということは、原料メーカーだからこそ早くから認識していたとも言えます。石油以外の原料を使ったもの、なおかつ処分がしやすいプラスチックを開発しよう、と研究を開始したのは必然だったと言えます。 ──そこから、BioPBS™が形になるまでの道のりはどんなものでしたか? 性 分解 性 プラスチックセス. 長い時間はかかりましたが、総合化学メーカーとして培ってきた石化由来の多様な知識や技術を応用することで、「ポリブチレンサクシネート(PBS)」の研究開発を行い、原料の配合や樹脂製造プロセスを工夫することで、生分解性と植物由来原料の使用を両立することができました。この技術は特許を取得しており、バイオプラスチックや生分解性樹脂を開発している同業他社さんや、最終製品をつくるメーカーさんにも注目してもらい協業をするなど、一緒にマーケットを広げていく活動ができるようにもなっていきました。特に2018年以降、海洋プラスチックの問題が世界的にも大きな関心を集め、生分解性プラスチックへの期待やニーズが飛躍的に高まっていることを実感しています。 ──現時点では、どんなところでBioPBS™が活用されているのでしょうか? 現時点でのBioPBSの活用先は、主に2つに分けられます。 ひとつは農業用の資材です。畑では、水分の上昇を防ぐためにマルチフィルムというビニルシートのようなものを貼るのですが、これをBioPBS™にすることで、使い終えたあとの処分の必要がなくなり、そのまま土に分解されるようになります。廃棄物が出ず、作業負担の軽減にもなるということで、高い評価を得ています。 もうひとつは、食品用です。BioPBS™を使った容器であれば、食物残渣が残っていても一緒に土に埋めることで二酸化炭素と水に分解できます。ストローや紙コップ、コーヒーカプセルなどに採用されています。ただ、日本では食品ゴミは焼却処分が基本になるので、コンポスト処理が普及している欧米のメーカーさんからの引き合いのほうが現時点では多いですね。 そのほかにも現在、土壌中での生分解性に加え、海洋生分解性を高めた製品の開発をすすめていて、その素材を用いたショッピングバッグが製品として採用されています。 いい素材を作るまでが仕事ではない。知ってもらうことの大切さ。 ──開発中、どんな苦労がありましたか?