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ゾウ(象)といえば、その長い鼻や大きな耳が特徴である。ゾウの長い鼻には進化の秘密が隠されている。 ゾウはその長い鼻を器用に使って、草や果実、野菜などの食べ物をつかんで口に運んだり、水を吸い上げて口に入れたりすることができる。また、鼻を使って水を体にかけて水浴びをする姿もよく見られる。その長い鼻は進化の過程の中で、少しずつ長くなったと考えられている。 ゾウの長い鼻は食べ物などを取る時以外にも意外な使い方をする。それは水の中を泳ぐ時に使われる。 実はゾウは野生の環境において、食べ物を探し求めて川を泳いで渡る性質がある。水の中を泳ぐのが得意なゾウは、その長い鼻をシュノーケルのように使って息継ぎをする。ゾウの長い鼻は、もともと水の中で息継ぎをするためのもので、息継ぎに使う中で鼻の長さが少しずつ伸びてきたという説がある。 ちなみに、一般的に「ゾウの鼻」と表現されるが、ゾウの鼻は上唇(うわくちびる)と鼻に相当する部分が進化したものである。ゾウの長い鼻はそのほとんどが筋肉であり、上唇の筋肉が伸びて出来ている。 リンク : Wikipedia 、 コトバンク 関連記事 ゾウの歯は何本あるか 2021/4/1
ゾウの鼻はなぜ長いのか? 「鼻の長いものが有利だから」という説がある。しかしそれは論理が逆だ。ゾウの鼻が長くなったのではない。鼻の長いものがゾウになったのだ。 ── ゾウの鼻はなぜ長いのか?
「象の鼻って、どうなっているの?」 象は アジアゾウ と アフリカゾウ という2種類が現存。 体のサイズは、アフリカゾウが1回り大きくなっています。 アフリカゾウの大きさは、オスのサイズが体長 7m で大きいものになると体重が 10トン ! 軽自動車の重さは1トン弱ですので、ありえない大きさです。 そんな大きな象が怒ると、車を潰してしまうのも納得です。 耳の大きさもアフリカゾウが大きく、敵を威嚇するときはにその耳を大きく広げます。 ここでは、そんな象の 鼻が長い理由 について解説していこうと思います。 象の鼻!長い理由は? 「象の鼻は、どうして長いのかな?」 じつは、象の鼻が長い理由として、 2つの考え があります。 まず、1つ目です。 象の鼻が長い理由!その1 象の鼻が長い理由。 1つ目の考えは、 象の体が進化の過程で大きくなるにつれて 鼻も長くなった というものです。 体が大きくなると当然、体重も重くなります。 エサの草を食べるために、その巨体の象がヒザを曲げ、口元を地面に近づけるのは重労働です。 毎回スクワットをする様なものです。 そんな疲れる行為は、避けなければいけません。 それで象の鼻が長くなっていったのだ、という意見が1つ目の考え方です。 そして、もうひとつの考え。 これが、また面白いのです。 象の鼻が長い理由!その2 「えっっ・・・! Amazon.co.jp: 増補 ゾウの鼻はなぜ長い: 知れば知るほど面白い 動物のふしぎ33 (ちくま文庫) : 加藤 由子: Japanese Books. ?」 「ぞ、象が水中で生きていた! ?」 なんと、象の 鼻が長い理由 の2つ目の考えは 象の祖先は 水中で暮らしていた という前提で語られていました。 哺乳類である象ですが、昔は水の中で生きていて、呼吸をするために 水の上に鼻を突き出していた というのです。 鼻が呼吸のための パイプ の役割です。 そのため、 呼吸がスムーズになるように鼻が長くなっていった いう考えなのです。 「クジラの鼻」と同じ役目 体の大部分は水中にあって、 鼻が水面上の空気で呼吸 する。 それは、クジラと同じ状態です。 魚ではなく、哺乳類であるクジラ。 クジラの鼻は、頭の上に付いています。 水の上にその鼻が出た状態で、呼吸をしているのです。 その呼吸する時に海水を吹き上げる様子は、 クジラの潮吹き と言われています。 「象の水中生活」その根拠 「へぇ、そんな根拠があるんだね。」 実際に象が水の中で暮らしていた、ということを裏付けるような事実があります。 それは、ゾウの祖先の化石が 海の近くでたくさん見つかっている こと。 昔の象は水中と陸上、両方を行き来しながら暮らしていたのかもしれません。 そのための長い鼻です。 象のは8コ!?
— 東京ズーネット[公式] (@TokyoZooNet_PR) May 26, 2016 一般的に、飼育下の動物は捕食や飢餓の危険がありません。そのため、野生より長生きする傾向があります。 しかし、ゾウはその逆。 野生ゾウの寿命は70~80歳。動物園のゾウの約2倍長い、という研究結果が発表されています。 動物園のゾウは、運動不足やストレスに悩まされています。 自然界において、ゾウは一日中エサや水を求めて移動する動物。どんなに広い展示場でも、ゾウにとっては狭く息が詰まる思いでしょう。 一方で、井之頭自然文化公園のはな子は、野生と同じくらい長生きしました。エサや飼育方法など長寿の秘訣が共有され、飼育下ゾウの健康寿命が延びることを願います。 誰もが知っている長い鼻、大きな耳と体を持つゾウ。ゾウの特徴的な体には、興味深い役割や仕組みがあることを紹介しました。 学んだことを実際に確認できることが、動物園のおもしろさのひとつです。ぜひ細かいところまで注目して、動物観察を楽しんでください。 以上、ゾウの豆知識でした。